“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸？”這首無名氏所寫的《送別》，最能體現柳樹在中國人心中的形象。

  作為易繁衍、培养办法簡單的植物，“青青著地垂”的楊柳，街头巷尾都能見到，也成為了千年來中國審美意象中最必不可少的一環。

  實際上，“楊柳”指的是楊柳科中兩個不同屬種的植物。根據《中國植物志》的記載，楊柳科中的楊屬植物有60余種，柳屬植物有250余種，“楊”與“柳”，彻底不同。而在我們認知中的“柳樹”，是一種樹冠開散、枝條垂地的植物，指的是垂柳。四川管這種植物也叫垂絲柳，雲南則叫它清明柳。

  垂柳是中國的原生植物，“無心插柳柳成蔭”，就說明晰它简单存活、插條繁衍的特點。在四川，這種植物也隨處可見。成都市溫江區就與垂柳有著很深的聯系。相傳，古蜀魚鳧王就曾經用垂柳來劃定城界。魚鳧王從岷江上游順流而下，到達现在的成都市溫江區，在此建城。易成活、風姿綽約的垂柳被選中，成為了劃定魚鳧王國城界的標志。因而，溫江區也被稱為柳城。现在，溫江區的街头巷尾许多姓名都帶有“柳”字，或許也與此有關。

  但這仅仅成本一種說法。还有一說是魚鳧王當時所種的不是垂柳，而是銀柳。銀柳也是柳屬植物中的一種，可是它本来的形態，人們並不常見到。我們看到的銀柳，是經過人工染色后、出現在小販挑擔上、看起來與梅花十分类似的“年宵花”。這些被染成了紅色、紫色、綠色、黃色等顏色的銀柳，作為裝飾在花瓶中，為過年時再添些喜慶氣氛。

  现在溫江區的銀柳和垂柳，终究哪一個才是魚鳧王留下來的呢？誰也說不清楚了。

  垂柳與別離的聯系，自古就有。人們折柳送別，因為柳的諧音為“留”，表明期望友人留下的心意。而柳條垂地的依依之態，或许是被風吹起飄揚的樣子，是否也很像試圖款留行人之手的樣子呢？

  相傳，在遠嫁鬆贊干布時，唐朝文成公主為了緩解思鄉之情，特意帶走灞橋一別時唐太宗所贈的柳枝，並將其種植在拉薩地區。因而，這些柳樹也被稱為“唐柳”或许“公主柳”。但實際上，這些柳樹是柳屬植物中康定柳的變種，它們被稱為“左旋柳”，與垂柳是彻底不同的植物。

  左旋柳的樹干虯曲粗壯，從根部由左向上旋轉生長，這與裊娜娉婷的垂柳天差地別。在美麗的傳說中，左旋柳這種彎曲扭結的形態，也與文成公主遠嫁后，頻頻扭頭瞭望長安有關。

  古人贈柳，寓意在於兩重：一重取“留”的諧音，作款留之意﹔另一重則是因為柳樹易栽、好養的植物屬性，願出行之人無論在何時何地，都能順妥当腳、日子順遂的意味。因而，折柳送別既承載了離別的傷感，也寄托了送別祝愿。（封面新聞記者 劉可欣）

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